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De part leur position privilégiée, toute proche de Paris et lovée dans un écrin de profondes forêts, les Yvelines et les confins de l’Eure-et-Loire constituèrent durant des siècles une zone de villégiature appréciée de la noblesse. C’est là que furent bâtis les châteaux de Maintenon et de Rambouillet dont la longue histoire suit le destin de la France. Cette journée de visite vous entrainera à la découverte des péripéties qui ont marqué le passé de ces deux édifices hautement symboliques.

Considéré comme la véritable demeure des rois de France, le château de Fontainebleau s’impose comme un authentique chef-d’œuvre. Entre l’édifice et ses jardins, chaque monarque a tenu à marquer le domaine de son passage en orchestrant des travaux d’aménagement ou de décoration propres à son temps et à ses goûts. Aussi, c’est un lieu éclectique qui vous ouvre ses portes : entre donjon médiéval, galerie Renaissance François Ier et mobilier Empire, parcourez le domaine de Fontainebleau et immergez-vous dans des siècles d’histoire.

Dès la fin du XIXe siècle, l’Art nouveau a influencé l’art et l’architecture dans tout Paris. On en admirera les plus beaux exemples dans le quartier d’Auteuil mais aussi à la sortie des stations de métro, décorées par Hector Guimard. Vous découvrirez tous les éléments qui constituent ce style, entre arabesques, motifs floraux, ferronneries, maçonneries, fresques, vitraux et meubles. Cette journée sera agrémentée d’une visite guidée du département Art nouveau du musée d’Orsay.

Saisir l’instant, traduire la lumière, donner à ressentir l’écoulement du temps : telle fut la grande quête de Claude Monet. De ses premières toiles impressionnistes aux méditatifs Nymphéas, l’exposition Monet et le temps éclaire l’évolution d’un regard qui transforma durablement la peinture moderne. Cette exploration se prolonge au musée d’Orsay, dont les collections offrent un panorama exceptionnel de l’Impressionnisme à travers les œuvres de ses plus grands maîtres, de Manet à Cézanne.

Portes de la capitale, les gares parisiennes sont un lieu de passage pour les voyageurs à destination ou au départ de Paris. Datant pour la majorité d’entre elles de l’origine du chemin de fer au XIXe siècle, elles ont modifié des pans entiers de la ville. Méritant davantage qu’une simple halte, les gares Saint-Lazare, de Lyon, de l’Est et du Nord vous feront découvrir toute la splendeur et l’histoire qui les animent. Quant à l’escale gastronomique au Train Bleu, elle vous fera revivre le faste de la Belle Époque.

Construit à la fin du XIVe siècle, le château de Pierrefonds pourrait être qualifié de monument médiéval. En réalité, médiéval, Pierrefonds ne l’est plus complètement depuis le XIXe siècle et sa restauration par Viollet-le-Duc qui a laissé libre cours à son inspiration gothique et romantique. Vous découvrirez en détail cette curiosité architecturale avant de vous rendre à Compiègne, pour visiter le château favori de Napoléon III. Ce somptueux témoignage de l’architecture néoclassique française est l’œuvre d’Ange-Jacques Gabriel, chargé par Louis XV, en 1751, de rénover l’édifice.

Domaine magnifique du XVIIe siècle, le château de Vaux-le-Vicomte et ses jardins sont le résultat d’une collaboration artistique réussie entre trois hommes d’importance : Le Nôtre, Le Vau et Le Brun. À Noël, les lieux revêtent une magie particulière qui plonge les visiteurs dans une autre époque, et ce n’est pas le musée des Équipages, installé dans les grandes écuries du château, qui viendra contredire cela avec ses carrosses, voitures et attelages venus d’un autre temps.

La bataille de la Somme fut l’une des offensives les plus meurtrières de la Première Guerre mondiale. Plus de trente nationalités s’engagèrent le 1er juillet 1916 dans une bataille qui fit, dès le premier jour, 58 000 morts et disparus… Cette escapade est l’occasion de mesurer l’ampleur de ce drame au fil des nombreux lieux de souvenir qui retracent ce douloureux passage de l’histoire, tout en prenant le temps de visiter la belle ville d’Amiens et ses environs.


110e anniversaire de la bataille de la Somme

Trop souvent oubliées des livres d’histoire, les femmes seront à l’honneur lors de cette journée parisienne qui s’articulera autour de visites passionnantes. Vous découvrirez tout d’abord au ùmusée d’Orsay Mary Cassatt (1844-1926), l’une des figures majeures de l’impressionnisme et seule Américaine membre active du groupe. Puis, une promenade entre la Madeleine et le Palais–Royal permettra d’évoquer d’autres figures féminines qui ont façonné Paris, de Gabrielle Chanel à Marguerite Yourcenar, en passant par Catherine de Médicis. Une plongée au cœur de la création et de l’influence des femmes dans l’art et la culture.

Bâti par les meilleurs artistes entre 1538 et 1555 pour le connétable Anne de Montmorency, le château d’Écouen constitue un monument phare de la Renaissance française. Situé sur un promontoire dominant toute la plaine de France, il abrite aujourd’hui les collections du musée national de la Renaissance, mettant à l’honneur des chefs-d’œuvre des XVIe et XVIIe siècles (mobilier, boiseries, tapisseries, broderies, céramiques, émaux). Un château dont les richesses méritent d’être découvertes, notamment par les amateurs d’histoire et des arts décoratifs.

Née au XVIIIe siècle en plein siècle des Lumières, la franc-maçonnerie n’a cessé de fasciner par le halo de mystère qui l’entoure. Ses rites, sa pensée, son mode d’admission, ses liens supposés avec le pouvoir, demeurent des énigmes pour le grand public qui y a projeté un grand nombre de fantasmes. Cette journée vous propose de percer les secrets de cette organisation séculaire, à travers les collections du musée qui lui est consacré mais aussi au fil d’une découverte des sépultures de ses grandes figures dans le cimetière du Père Lachaise.

Alors que la seconde moitié du XIXe siècle voit l’ascension d’une grande bourgeoisie triomphante, Paris se transforme et s’anime sous l’effet d’une prospérité nouvelle. La capitale s’imprègne d’une joie de vivre inédite, portée par l’essor économique, la modernisation urbaine et la multiplication des lieux de divertissement. L’architecture reflète ce dynamisme : les bâtiments s’ornent de décors fastueux, symboles d’élégance et de réussite sociale. Cette journée vous invite à plonger dans cette atmosphère raffinée à travers deux visites emblématiques : celle de l’hôtel Gaillard, dont la façade étonne par son éclectisme maîtrisé, puis celle du somptueux opéra Garnier, véritable temple de la vie parisienne et incarnation spectaculaire de l’art de vivre de cette époque.