1er jour : Paris/Ahmedabad via Delhi.

2e jour : Ahmedabad.

Arrivée à Ahmedabad et premier aperçu d’une des villes les plus passionnantes d’Inde. Ahmedabad, fondée en 1411 par Ahmed Shah, a traversé l’histoire et présente aujourd’hui un style d’architecture unique et de nombreux monuments datant du xve siècle. Transfert à l’hôtel et repos.

3e jour : Ahmedabad – excursion à Adalaj.

Départ matinal pour la visite de la vieille ville abritant de nombreux vestiges laissés par les sultans, comme le temple de Swaminarayan, les mosquées de Sidi Saiyyed, de Rani Rupmati et Jama Masjid. Puis, visite du musée Shreyas Folk Art, qui renferme une collection ethnographique entièrement consacrée au Gujarat. Dans l’après-midi, découverte du temple de Hathi Singh, sanctuaire jaïn de marbre blanc. Enfin, excursion à Adalaj Vav, où se trouve un des plus beaux et impressionnants puits à degrés construits au XVIe siècle. Retour vers Ahmedabad. Temps libre pour explorer le marché de Manek Chowk. Le programme des visites d’Ahmedabad sera adapté pour le départ du 13.01, en coïncidence avec le festival international de cerfs-volants.

4e jour : Ahmedabad/Champaner/Vadodara.

Route pour Champaner, magnifique cité fortifiée, trésor de l’architecture gujarati et un des rares sites de la région du Gujarat à être classé au patrimoine mondial de l’Unesco. Visite du site de Champaner et notamment de sa splendide mosquée, Jami Masjid. Dans l’après-midi, route pour Vadodara, et visite du palais Laxmi Vilas construit par la famille Gaekwad, riche famille marathie, qui a régné sur l’État de Baroda.

5e jour : Vadodara/Bhavnagar.

Route pour Bhavnagar, courte visite à pied et en tuk-tuk de la ville à l’arrivée.

6e jour : Bhavnagar/Palitana/Junagadh.

Départ matinal et route pour Palitana, l’un des 4 plus grands centres de pèlerinage jaïns, situé sur la colline sacrée de Shatrunjaya où sont érigés près de 863 temples sculptés de statues et de bas-reliefs. Montée puis descente du site à pied ou en chaise à porteurs, dholi (service non compris – supplément de 75 € par personne env. 3 750 marches). Visite des principaux temples : Adinath (xe s.), le plus vénéré des sanctuaires du site, Chaumukh… Continuation vers Junagadh, petite ville très animée, notamment par son bazar (le Diwan Chowk), et qui possède une multitude de monuments : nombreux dômes et minarets, monuments bouddhistes, temples hindous, mosquées…

7e jour : Junagadh/Gondal.

Visite de Mohabbat Maqbara, mausolée du xixe s., qui met en valeur les détails architecturaux indo-islamiques. Puis, le fort Upparkot, fondé par Chandragupta Maurya vers 300 av. J.-C., qui offre une vue sur la ville depuis ses remparts. On y retrouve un puits à degrés taillé dans la pierre et des grottes bouddhistes exceptionnelles datant de 2 000 ans av. J.-C. Puis découverte du rocher d’Ashoka sur lequel sont gravés les quatorze édits réalisés durant le règne de l’empereur. Enfin, route pour Gondal et visite du Palais Naulakha, datant du xviie s., intéressant pour les détails de son architecture extérieure, notamment sa façade et ses nombreux balcons. Il renferme une belle collection d’artisanat. Nuit à Rajkot pour le départ du 06.02.

8e jour : Gondal/Ajrakhpur/Bhuj.

Départ pour Bhuj. En chemin, arrêt au village d’Ajrakhpur, réputé pour ses teintureries, un savoir-faire ancestral de la région. Visite du Living and Learning Design Centre (musée LLDC – Centre de Design de Vie et d’Apprentissage), dédié aux artisans de Kutch. Trois galeries, une bibliothèque et un atelier d’artisanat sont à découvrir au sein du musée. Dans l’après-midi, arrivée à Bhuj, petite ville animée et moderne, elle fut reconstruite à la suite du terrible tremblement de terre que subit la région en 2001. Elle ouvre les portes d’une terre hostile où subsistent encore certaines minorités gujaratis, qui vivent de leurs nombreux savoir-faire.

9e jour : Bhuj – excursion dans les villages du Banni et le désert de sel de Kutch.

Visite de quelques villages du Banni comme Hodka, Dhordo, Ludia, connus pour leur artisanat, y compris les broderies de Rabaris, Bharwads, Jaths, Muthwas, Harijans… mais aussi la gravure sur bois et la poterie. Dans l’après-midi, découverte du désert blanc, le désert de sel de Kutch, un des plus grands du monde.

10e jour : Bhuj.

Visite de ses sites historiques, au cœur de la ville : palais Prag Mahal, construit en marbre italien ; musée de Kutch, le plus ancien musée du Gujarat, qui renferme une impressionnante collection de textiles et autres objets provenant de la région offrant ainsi une découverte des us et coutumes des Gujaratis et de leurs ancêtres. Excursion à Mandvi, située sur la côte. Découverte de la fabrication de bateaux en bois et l’impression à la cire (textiles).

11e jour : Bhuj/Dasada.

Journée de route pour rejoindre Dasada, petite localité offrant l’accès aux zones désertiques de l’État du Gujarat. Surnommées Petit Rann et Grand Rann de Kutch, ces zones forment une frontière naturelle avec le Pakistan. En chemin, arrêt au village Bhujodi. Rencontre avec la population et découverte de l’artisanat. Arrivée à Dasada dans la soirée. Safari en jeep dans le sanctuaire des ânes sauvages et observation des oiseaux.

12e jour : Dasada/Modhera/Patan/Ahmedabad.

Départ vers Modhera et découverte du temple de Surya ou “temple du soleil”, exemple d’architecture religieuse hindoue. Cet édifice, construit au xie s. sous le règne du roi Bhima Deva, est décoré d’une multitude de fins reliefs et de sculptures. Continuation vers Patan. Visite du Rani Ki Vav, site classé au patrimoine mondial de l’Unesco, puits à degrés du xie s. dont la qualité et la richesse d’ornementation est exceptionnelle. Puis, découverte des ateliers de tissage des Patola, dont la technique particulière et ancienne fait la gloire de Patan. Arrivée à Ahmedabad.

13e jour : Ahmedabad/Mumbai.

Visite de l’ashram de Gandhi, connu sous le nom d’ashram Sabarmati, créé par le Mahatma Gandhi en 1915. L’ashram est encore aujourd’hui un centre d’artisanat. Découverte de son petit musée, de sa bibliothèque et du centre commémoratif. Déjeuner à l’aéroport. Transfert à l’aéroport et vol pour Mumbai (1h20 env.).

14e jour : Mumbai.

Le matin, départ pour l’île d’Éléphanta afin d’y découvrir les magnifiques grottes d’Éléphanta, site rupestre inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, qui se dressent comme un témoignage de l’âge d’or de la période Gupta. L’intérieur des grottes est orné de représentations sculptées du Dieu Shiva, taillées à même les murs de basalte datant du ve–vie siècles. Puis, découverte de la porte de l’Inde, arche de basalte jaune de 26 m de haut, construite sur le modèle des arcs de triomphe de la Rome antique. Si son agencement est emblématique de l’architecture anglo-indienne, elle est sculptée de motifs rappelant les temples hindouistes, et décorée de moucharabiehs en pierre d’inspiration musulmane. Dans l’après-midi, visite du temple Babulnath dédié à Shiva, situé sur une petite colline près de Girgaon Chowpatty, et l’un des plus anciens temples de la ville. Puis balade au lac de Banganga, lac sacré faisant partie du complexe du temple hindou de Walkeshwar.

15e jour : Mumbai.

Visite du musée Prince of Wales, conçu par George Wittet en 1922 en l’honneur du roi de Grande-Bretagne George V. Il est réparti en 3 sections : art, archéologie et histoire naturelle et rassemble une magnifique collection d’objets de la civilisation de la vallée de l’Indus, reliques de l’Inde ancienne de l’époque des Gupta et Mauryas entre autres. Découverte de la gare centrale, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, et construite pour célébrer le Jubilé d’or de la reine Victoria. Arrêt photo du Dabba wala “la valse des boites à déjeuners” : organisation impressionnante de préparation et de livraison de repas expédiés de plusieurs villes environnantes vers les presque 175 000 travailleurs de Bombay ! Puis, balade au marché Crawford, construit en 1871 et le plus pittoresques des marchés de la ville, et au marché aux épices Lalbagh. Enfin, continuation pour la colline de Malabar, où se trouve le quartier riche de cette grande métropole, avec ses grandes maisons luxueuses. Visite du magnifique temple Jain et du parc Kamala Nehru puis promenade dans les “jardins suspendus” construits à la fin du xixe siècle qui recouvrent d’immenses réservoirs d’eau. Très belle vue sur la ville de Mumbai et aperçu possible des fameuses Tours du silence (extérieurs), utilisées par la confession des Parsis, qui selon leur tradition, y déposent leurs morts offerts en pâture aux vautours.

16e jour : Mumbai/Paris via Delhi.