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Découvrir l’Euskal Herria (le Pays basque) en éloignant ou confortant les poncifs liés à cette culture par la rencontre in situ : la langue, les fêtes, la gastronomie, le cadre de vie et surtout les hommes et les femmes porteurs de cette identité forte. Qu’il soit français ou espagnol, c’est un Pays basque multiple qui, entre montagne et mer, est impatient de partager ses traditions.

Entre Drôme provençale et Provence, forteresses médiévales devenues châteaux de plaisance à la Renaissance, hôtels particuliers des xviie et xviiie siècles, bastides… seront quelques-unes des haltes sur cette route des grandes demeures, toutes évocatrices de l’histoire d’un territoire et de son patrimoine.

Quelle plus belle manière de découvrir les paysages marocains qu’en traversant le Haut Atlas par les chemins de montagne entre Marrakech et Ouarzazate ? Au-delà de ce massif mythique s’étendent vallées, palmeraies et ksour berbères jusqu’aux premières dunes du Sahara… Une plongée dans les décors fascinants de l’une des plus belles régions du Maghreb.

Centre intellectuel, économique et politique majeur du xiie au xvie siècle, Florence a longtemps éclairé l’Europe de son formidable élan créateur. Par ses chefs-d’œuvre architecturaux, ses riches musées et l’harmonie de ses couleurs, la capitale toscane ravit aujourd’hui tous les férus de culture et charme les voyageurs du monde entier. Sa région aux douces collines parsemées de cyprès ajoute à ce tableau enchanteur une note bucolique qui se savoure au fil des découvertes.

Cet itinéraire buissonnier suit la route des Camélias, exotiques arbustes aux fleurs délicates qui ornementent la Galice de leurs couleurs subtiles. Véritables escales bucoliques ponctuant la découverte de la région, les pazos (manoirs) de Lourizan, Oca, Santa Cruz de Ribadulla et Faramello abritent des jardins extraordinaires. En point d’orgue, Saint-Jacques-de-Compostelle et sa cathédrale, objet d’un grand pèlerinage depuis le Moyen Âge.

Doublé culturel sous le soleil andalou ! Nichée au pied de la Serra Nevada, Grenade est un bijou orné d’une pierre précieuse, la citadelle de l’Alhambra, chef-d’œuvre d’architecture arabe médiévale. Málaga, ville natale de Picasso, vénère l’artiste prodigue et réjouit par l’éclectisme de ses musées dont la collection Carmen Thyssen.

Partez à la rencontre d’un visage d’Athènes et de sa région souvent éclipsé par les prestigieux sites antiques, mais qui rappelle pourtant l’extraordinaire richesse de la civilisation byzantine. Les monastères et petites églises donnent de merveilleux aperçus de l’architecture de cette époque, tandis que le Musée byzantin et le musée Benaki proposent quelques-unes des plus belles icônes et sculptures.

De leur passé antique, Tunis et sa région gardent d’impressionnants souvenirs. Carthage, Thuburbo Majus, Dougga… ces sites archéologiques remarquables rappellent l’importance des occupations phéniciennes puis romaines, avant l’islamisation au viie siècle. Arts et Vie vous propose de les découvrir pour une approche approfondie et éclairée de ces trésors.

Ville en plein renouveau, Bilbao peut s’enorgueillir d’être devenue un important centre culturel européen. Cette escapade propose maintes découvertes artistiques : l’architecture contemporaine et audacieuse de la ville, ses riches musées et sa Folle Journée (festival Musika-Música), événement musical qui reprend le concept nantais pour le plus grand plaisir des mélomanes. Deux escapades à Saint-Sébastien et à Portugalete complètent ce séjour au cœur du Pays basque espagnol.

De Cannes à Saint-Raphaël, les doux vallons de la Côte d’Azur offrent un écrin naturel magnifique à de petites villes pleines de charme, dont les maisons séculaires séduisent tous les cœurs. Lorsqu’arrive l’hiver, le roi mimosa, célébré comme il se doit à Bormes-les-Mimosas, vient y illuminer les paysages de ses rameaux dorés. Cette très jolie escapade sillonnera la campagne aux effluves méditerranéennes tout en s’attachant à découvrir le patrimoine traditionnel de la région.

Les trésors culturels de la Rhénanie raviront tous les amoureux de découvertes hors des sentiers battus : un monastère cistercien inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, la si romantique ville d’Heidelberg, Spire et sa cathédrale romane également distinguée par l’Unesco, l’abbaye de Lorsch, la résidence impériale de Worms, le gigantesque château baroque de Mannheim… Une extraordinaire balade en terres méconnues !

Du célèbre théâtre d’Orange, à Nîmes et ses fameuses arènes, d’Arles et son centre monumental, en passant par le pont du Gard, cette escapade provençale vous permettra de découvrir ces remarquables vestiges, ainsi qu’un art de vivre empreint de traditions séculaires. Elle sera également l’occasion de visiter le magnifique musée de la Romanité qui présente une collection de plus de 5 000 pièces, parmi lesquelles les mosaïques d’Achille et de Penthée et Agavé, encore jamais exposées.